Ανακάλυψη «γήινου» πλανήτη στο πλησιέστερο ηλιακό σύστημα

Την ανακάλυψη ενός πλανήτη στο μέγεθος της Γης ανακοίνωσαν σήμερα ερευνητές στο επιστημονικό περιοδικό Nature, όπου δημοσιεύθηκαν ευρήματα, ύστερα από μελέτες τουλάχιστον 16 ετών. (ΒΙΝΤΕΟ)



Ο νέος πλανήτης ονομάστηκε Proxima b και βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το κοντινότερο στον Ήλιο μας άστρο.

Ο Proxima b βρίσκεται σε μία εύκρατη ζώνη του πλανητικού μας συστήματος, που ενθαρρύνει την ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή- ένα χαρακτηριστικό καθοριστικής σημασίας για την ύπαρξη ζωής.

Η ανακάλυψη του νέου πλανήτη έχει δημιουργήσει την ελπίδα στους επιστήμονες ότι το περιβάλλον του μπορεί να είναι κατοικήσιμο και ότι θα κατορθώσουν να το εξερευνήσουν με ρομπότ μέσα στα επόμενα χρόνια.

 Η εγγύτητα του πλανήτη που ονομάζεται «Proxima b» έδωσε στους επιστήμονες την ευκαιρία να λάβουν μια υψηλής ανάλυσης φωτογραφία της ατμόσφαιράς του.

«Αρχικά εντοπίσαμε το άστρο το 2013, αλλά τότε δεν ήταν δυνατόν να το μελετήσουμε. Προετοιμαστήκαμε δύο χρόνια και καταφέραμε να κάνουμε σημαντικές παρατηρήσεις από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο του 2016», δήλωσε ο εκπρόσωπος του προγράμματος. Το τηλεσκόπιο σάρωσε την περιοχή των λεγόμενων «κατοικήσιμων άστρων», στην οποία περιλαμβάνεται και ο «κόκκινος νάνος» του Κενταύρου.

Αν επιβεβαιωθεί ότι ο Proxima b επιτρέπει την ύπαρξη νερού, τότε η πιθανότητα να έχει αναπτυχθεί ζωή, σε άγνωστη μορφή, είναι πολύ μεγάλη. Εντούτοις, η επιφάνειά του δείχνει να επηρεάζεται σημαντικά από την υπεριώδη ακτινοβολία του άστρου του, καθώς, σύμφωνα με την τροχιά του, περνά σε πολύ κοντινή απόσταση.

Η έρευνα θα συνεχιστεί με τη νέα γενιά τηλεσκοπίων, μέσω των οποίων θα γίνει δυνατή πιο αναλυτική παρατήρηση των πλανητών και των εξωπλανητών που έχουν καταγραφεί.

«Το κύριο ερώτημα της πρωτοβουλίας μας ήταν να εξακριβώσουμε την πιθανότητα ύπαρξης πλανητών με ζωή σε τροχιές γύρω από αυτά τα άστρα. Τώρα ξέρουμε ότι υπάρχει τουλάχιστον ένας πλανήτης με χαρακτηριστικά παρόμοια με της Γης», τονίζει ο Πίτ Ουόρντεν, πρώην διευθυντής της NASA.

 AFP
 kathimerini.gr, zougla.gr, tovima.gr